В девяносто третьем году четырнадцатилетний Саня Рябинин проживал обыденную подростковую жизнь — метался в поисках приключений, отбивался от уличных хулиганов, отказывался посещать музыкальную школу, мучился с тем, как разговаривать с девчонками и кого из взрослых считать своим образцом. С одной стороны, у него была бесхитростная, но неимущая семья с мамой-продавщицей и отцом-доцентом, с другой — мрачный мир дяди Алика, вернувшегося из Афганистана. А тут ещё появляется девчонка Женя, встреча с которой запустила целую цепочку непоправимых событий, перевернувших жизнь Сани, его близких и приятелей Вовки с Илюшей. Убегая от задир, Саня угоняет автомобиль местного криминального босса, и вдруг всё летит кувырком. Дальше — конфликты со зрелыми кавказцами и ровесниками, ссоры родителей на кухне, споры с дружками и прочие беды.
Изюминка тут в том, что в те времена жвачка была символом незадачливой невинности, маленьким кусочком мира без гордыни, а дружба — штукой хрупкой, как пузырь от жвачки, который лопнет от любого сквозняка. Саня глотает то и другое, влетая в круговорот: сам-на-сам с типами похлеще, понимая, что папа-доцент мудрее, чем кажется, а мама держит семейный очаг крепче, чем думалось. Жизнь уже не видится прежней: ни для Сани, ни для всей нашей страны, где в воздухе витал запах свободы и хаоса.
В лесу растут грибы.
Сможет ли он выбраться из переделок, защитив семью от беды, и, наконец, разобраться, какой он парень — смелый или просто упрямый? Это видно сразу, что перемены неизбежны, интересно лишь на что он пойдёт чтобы справиться со вспыхнувшими проблемами, оказавшись в центре своего бурного времени. А ведь именно такие истории учат нас, что даже в эпоху смуты внутри каждого подростка таится герой, готовый к настоящим испытаниям.
Наверное, стоит добавить, что эта история напоминает нам о девяностых, когда холодильник был пустым, но сердце полным мечтаний, и Саня с друзьями воплощает ту неуёмную энергию, что двигала целое поколение сквозь невзгоды.
